距离研究生考试还有三个多月的时间,正在紧张备考的考生有时会感到考试的压力,患得患失,甚至感觉茫然,头脑发空,似乎所有的知识都已飞走。这种现象被称为“考试高原反应”。当知识的输入达到一定“量”的时候,可能会感觉总是原地踏步,难以实现“质”的飞跃。对于英语备考来说,也会出现类似的情况。假如一直采取题海战术,这段时间可能会对以试题形式出现的阅读篇章出现逆反心理,在做相同难度的阅读文章时,正确率总是徘徊在较低的水平。如何摆脱这种困境呢?
首先,使用 “快乐疗法”
既然是对题海战术产生逆反心理,就要对症下药,适当地调整一下阅读对象。
在以往的“高效阅读”系列中,我们曾经介绍过Economist(《经济学人》)、Beijing Review(《北京周报》)的黄页、《中国翻译》中的范文,也提到过看英文电影、连续剧的方式,很多同学还喜欢用学唱英文歌曲、朗诵英文诗歌、阅读英文文学原著的方式充实自己的阅读内容,用书面、网页、电子、音像等多媒体阅读资料,在放松身心的同时,也能够愉快地接受英语知识。这是一种非常好的阅读对象转换方式。当然,在放松之余,也不妨做一些笔记,充实一下从试题中获得的信息。
打个比方,我们非常熟悉的电影《音乐之声》(The Sound of Music)当中就有一首歌曲,名为“My Favorite Things”,歌词是这样的:
Raindrops on roses and whiskers(胡须)on kittens,Bright copper kettles and warm woolen mittens(手套),Brown paper packages tied up with strings- These are a few of my favorite things.
Cream-colored ponies(小马驹)and crisp apple strudels(果馅奶酪卷),Doorbells and sleigh bells and schnitzel(炸牛排)with noodles,Wild geese that fly with the moon on their wings- These are a few of my favorite things.
Girls in white dresses with blue satin(缎子)sashes(饰带),Snowflakes that stay on my nose and eyelashes,Silver-white winters that melt into springs- These are a few of my favorite things.
When the dog bites, When the bee stings, When I'm feeling sad,I simply remember my favorite things,And then I don't feel so bad!
从歌词里,我们可以通过熟悉歌词的轻重读音,读出像Rap说唱那样的节拍,培养我们对英语句子语流的感觉,赋予句子以跳跃的韵律。当然,同时可以学习到几个日常生活中的常用词,比如胡须、手套、炸牛排等。更重要的是,这首歌反映了电影主人公玛利亚(Maria)不开心的时候,会联想到的一些使自己开心的事物:玫瑰上的雨滴、猫咪们的胡须、亮闪闪的铜壶、温暖的羊毛手套、细绳系起的棕色纸袋、奶油色的小马驹、薄脆的苹果奶酪卷、门铃和雪橇的铃声、炸牛排面、月色中展翅飞翔的大野雁、白衣女孩身系绸缎和飘带、雪片落在自己的鼻尖和睫毛上、银白色的冬天融化为春意盎然,小狗汪汪叫、蜜蜂嗡嗡咬,当你不开心的时候,想象一下这些可爱的场景和这首歌美妙的旋律,是不是感觉微笑会爬上你的嘴角?
其次,阶段性自我评估,确信知识没有飞走。
很多时候,当我们勤奋刻苦地、按部就班地遵照自己的备考计划学习的一段时间之后,由于没有及时进行阶段性的自我评估,对自己已掌握的知识没有把握,导致自信心因缺乏“成就感”而下降、乃至自我怀疑、压力提升。
解决这个问题的方式就是给自己进行阶段性评测,培养并巩固自信心,以饱满的热情和高度的成就感进入下一个阶段的学习。
我们以前谈到过,英语学习是一个“聪明”的过程,用“耳”去听,用“双眼”去看,用“口”去说,用“心”去体会,“日日月月”去坚持,才能整体提高自己的英语水平。所以,阅读水平的评测,除了做几套模拟试题小试牛刀之外,我们还可以全方位地对自己的英语感官能力做一下评测,看是否能够融会贯通。
比如,很多同学总是对自己的词汇量没有把握,每天抱着单词书拼命地大声朗读。这样可以记住一些生词,但印象可能不深,对单词的用法也不能有更多的了解。最好是能看例句,熟悉单词常用语境,然后将单词拆成最小词根,分析单词词义的源泉何在,这样记忆的单词不仅牢固、而且是“知其然知其所以然”的记忆方法。如果是少量词汇,也可以找同学提问,把单词拼写出来,确保写作中的拼写准确率,或通过英文对话的方式测试自己对词汇运用的熟练程度。还可以通过背诵一些重要报告的英文表达法或经典演讲词巩固记忆。
再如英语听力,最好的方式是找一个外教或者留学生,与他们进行对话,在交流的过程中随时就听不懂的内容询问。听VOA或BBC新闻之后,再看汉语的新闻与之相对照,就可以确认自己的理解是否准确。很多同学有非常好的收听英语新闻和访谈节目的习惯,清晨早起,边锻炼身体边听VOA或者BBC,轻轻松松地就把英语听力提高了。但很多同学平时看书、做题,直到深夜才睡,白天很难有听英语新闻的时间,那就可以从网上下载音频,什么时候想听,什么时候播放,并且可以对照新闻原文深度理解字里行间的意思。这些方法,只要有一种,就可以提高英语听力的水平。
再说英语口语,究竟怎样的英语发音才是地道的?有的时候,同学讲英语很快、很流利,但是连老师都听不懂,这往往是进入了一种以为“流利”就是“地道”的误区。我们看原版英文电影、电视剧,请注意剧中角色的讲话语速,并不是一味地追求速度,而是以符合语音学为前提、彼此听懂且适当为标准。所谓符合语音学,第一,熟知48个音素(Phonemes),看到单词能够熟练地标出音标,看到音标能够熟练地读出单词,如果有的同学已经忘记了24个英文字母的音标,请看图1并尽力记住,因为这些是英语语音当中最简单、最基础,也是最重要的;第二,熟悉词内重读和句内重读(Stresses),能够读出如诗般的节拍(Rhythm);第三,熟悉英语发音中的同化现象(Assimilation),包括连诵(Liaison)和省音(Omission),连读即前一个音节的最后一个音素是辅音、后一个音节的第一个音素是元音时发生连读的语音现象,如Would you中的[d]和[j]连在一起读成[d?].省音则是前一个音节的最后一个音素是辅音、后一个音节的第一个音素也是辅音时、前者失音的语言现象,如obtain中字母b的发音就几乎听不到了。另外,要分清美式英语与英式英语的区别,如果选择发美式英语,遇到字母R在原因字母后就要卷舌,有的同学有的时候卷舌、有的时候不卷舌,美式和英式英语的音调也没有区别开来,这都会影响自己的口语得分。
此外,如果有时间,就用《中国翻译》练习几篇笔译,看看自己错的地方是不是有理解性错误,并酌情给自己扣分,将精华的标准译文在笔记中记录下来。
有的同学可能会说,阶段性测试不会只有这些吧?都是最最简单、最最基础的基本功。其实,英语学习就是这样的,所有的知识不外乎语法、词汇、语音和沟通互动能力。明白了这些,你就不会对英语产生惧怕心理,因为英语就是一个由24个字母、48个因素、1个重读符号、众多单词和若干语法构成的一门语言。我们所要做的,就是尽量多地去接触它、感受它、理解它并运用它,不过如此而已。