在探讨这个问题之前，我们必须明确，在考场上我们有多长时间来完成一个名词解释。以统考名词解释为例，根据分值时间比，每个名词的答题时间为6分钟（180×10/300）。但若按此计算，每个史料分析题仅有18分钟的时间，而用18分钟来完成信息量较大的史料分析题显然是非常紧张的。因此，解答每个名词解释的时间应是5分钟，最多不超过6分钟。
由于自主命题名词解释的数量与分值并不确定，所用时间也很难给出一个参考时间，但其参考时间可以参照统考名词解释时间的计算方法。
统考真题名词解释的参考答案或许能给我们一些启发。据统计，历年统考名词解释的参考答案平均字数（包括标点）分别为：
时间 平均字数
2007 76.875
2008 84.5
2009 85.5
2010 76.625
2011 84.75
2012 76.5
2013 78
从表中可以明显看出统考名词解释参考答案的字数在七八十字。由于阅卷时，是按点给分的，如果考生能答出参考答案上的所有要点，即使字数不足百字，考生依然能获得高分（8分以上）。但是以不足百字答全参考答案上的所有要点，几乎是不可能的。从三段论来看，最难答全要点的是第二段。由于名词的要点很多，参考答案只给出部分重点，而考生在考场上则是尽量求全，这就使得考生的答案字数比参考答案字数要多出很多。为了详细说明这个问题，仅以2009年24题“官督商办”为例：分述句为“①一般由商人出资认股，②由清政府委任官员督办”，除此两个要点之外，其他要点如官督商办的出现时间、何时消亡、采取此形式的着名企业等要点也是我们易于想到的。而三段论中的第一段和第三段在字数上一般差别不大。
尽管我们在字数上要多于参考答案，但并不意味着多多益善，因为我们只有最多6分钟的时间来完成一个名词解释。综上所述，统考名词解释的具体字数，建议以150个字左右为宜，范围在100—250个字之间。
获得名词解释高分的关键是所答要点的多少与质量而不是字数的多少，但研究名词解释“字数多少”的意义在于只有分配适当的时间和书写适量的字数才能使考生在获得高分的同时而又不会影响其他题型的答题时间。
