据了解，硕士按毕业证书可分为两种：单证硕士和双证硕士。所谓单证，是指只有学位证，没有学历证；双证是指学历证和学位证均有。取得“硕士学位”证书的途径大致有3种：1月全国统考、5月同等学力申硕、10月在职联考。其中，1月统考可获得双证，5月、10月的考试只能获得单证。这3种硕士学位的入学考试难度、时间不同，学成之后的含金量也不同。
途径1参加1月全国统考。此项考试报名时间为考试上一年9月末、10月左右，初试时间为1月初，3月左右复试，6月前后发放录取通知书，9月左右到录取院校报到，开始2至3年的研究生学习。读研后期会开展毕业论文开题、写作、答辩等工作。毕业证书分为专业硕士和学术硕士两种。全国统考是报考人数最多、考试难度最高的研究生入学考试，由于可获得双证，含金量也更高。同时，全国统考的招生范围较广，应届生、往届生、在职人员均可报考。其攻读形式多为全日制，部分专业硕士专业允许半工半读，如MBA、MEM等课程一般会在周末上课。同等学力考生和普通本科生一样，也可报考全国统考。关于报考条件，有些高校对部分学科同等学力考生有部分成果要求。这类考生的初试与其他考生无异；在复试环节，不同招生单位对其有不同程度的加试。
途径2参加5月同等学力申硕。此项考试只适用于具有一定工作年限（一般为3年）的往届考生报考，采用“先入学后考试”的形式完成，即先选学校攻读其研究生课程，修满学分后参加全国统一的同等学力申硕考试。一般3月网上报名，5月考试，7月查询成绩。考生通过这次考试，并不是直接申请硕士学位，而是获得硕士毕业答辩的资格，之后顺利通过答辩、完成资格审查方可毕业，毕业生只能获得硕士学位证书。
途径3参加10月在职联考。不同硕士专业对工作年限要求不同，一般为3年工作经历，如法律硕士、教育硕士等；也有不受毕业年限限制的，如信息类工程硕士等。报名时间一般为6月下旬至7月上旬，10月底参加初试，12月前后查询初试成绩，12月至次年2月参加复试或调剂，3月入学。10月联考在职硕士的攻读形式一般为在职学习，考生不必放弃现有工作，毕业时只能获得硕士学位证。
北京工业大学研究生院副院长王立勇提醒，考生可根据自己的实际需求来选择取得硕士学位的方式。如果读硕是为了获得更广阔的学习空间、就业平台，提升科研能力，可参加1月统招硕士，获得双证；如果是在职人员，不愿改变已有工作、生活现状，而是为了“充电”，可参加非全日制的在职人员考试。
