一、人民群众是历史的创造者
1.两种历史观在历史创造者问题上的对立
关于历史的创造者，存在两种对立的观点。一是唯心史观。它从社会意识决定社会存在的基本前提出发，否认物质资料生产方式是社会发展的决定力量，抹杀人民群众的历史作用，宣扬少数英雄人物创造历史，因而这样的观点被称为英雄史观。
与唯心史观相反，唯物史观认为，“全部历史本来是由个人活动构成，而社会科学的任务在于解释这些活动”。人是现实的社会的人，要说明历史创造者问题，必须全面、具体、历史地考察和分析人们在社会历史发展中的作用。
2.现实的人及其活动与社会历史【1】
社会历史是由现实的个人及其活动构成的。
所谓现实的人，“不是处在某种虚幻的离群索居和固定不变的人，而是处在现实的、可以通过经验观察到的、在一定条件下进行的发展过程中的人”，是基于自身需要和社会需要而从事一定社会实践活动的、处于一定社会关系中的、具有能动性的人。只有把人看作是现实的人，才能正确把握人及其活动的本质，把握人与社会历史的关系。
3.人的本质
人的本质是现实的人之所以存在的内在根据。人的本质问题包括两个方面：一是人与动物的区别；二是人与人的区别。
（1）从人与动物相区别的层次上，人的本质在于劳动。劳动是人类的本质活动。劳动不仅创造了人本身，而且通过一定的创造物使人的本质力量得到确证。劳动是最基本的实践活动，也是人类最基本的存在方式。劳动发展史是理解社会历史奥秘的钥匙，同样也是理解社会历史创造过程和历史创造者的关键。人们创造历史的第一个或最基本的活动是生产劳动。
（2）从人与人相区别的层次上，人的本质是一切社会关系的总和。马克思指出：“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”这就是说，人的本质不是单个人天生就具有的东西，也不是从所有个体的人身上抽象出来的共同性。现实的人总是处在特定的社会关系和特定历史条件下的人。因此，人的本质是具体的而不是抽象的，是历史的而不是永恒不变的。【2】
4.从社会历史的整体联系和具体过程中认识和把握历史创造者及其活动
唯物史观在考察历史创造者问题时坚持了如下原则：
（1）唯物史观立足于整体的社会历史过程来探究历史创造者问题。社会历史发展过程虽离不开个体的人的活动，但整体的社会历史并非个体的历史的简单堆砌。历史是无数个追求自己目的的人的活动的合力，就其中每个人而言，可以说，他“创造”了自己个人的“历史”，但不能说创造了整个社会历史。社会历史就其整体而言，是一定的群体（集体、阶级、民族乃至全类）的认识活动和实践活动及其产物的演进过程，是以一定的物质生产方式为基础的社会形成和演进过程。
（2）唯物史观从社会历史发展的必然性入手来考察和说明历史创造者及其活动。历史发展的必然性体现在一定的历史主体的活动之中，一定的历史主体是社会历史发展动力体系的载体。只有代表社会发展必然性力量的人，才属于创造者之列。
（3）唯物史观从人与历史关系的不同层次上考察人们历史活动的作用及其性质。人与历史的关系具有类与历史、群体与历史、个体与历史三层关系。当把历史主体当做类来看待，从最抽象的形式上考察历史主体的活动时，无疑应该肯定总体的人在总体的历史过程中的主体地位。正是在这个意义上，马克思主义经典作家提出了“人们自己创造自己的历史”的观点，并借此同神创造历史、观念创造历史和超人创造历史等唯心史观划清界限。但是，唯物史观并没有停留在一般地承认“人”创造历史的这一点上，而是更深入地考察群体与历史、个体与历史的关系，群体与个体的关系，进而区分了创造历史过程中的决定力量与非决定力量、主导力量与非主导力量。【3】
5.人民群众在创造历史过程中的决定作用
（1）人民群众是一个历史范畴。从质上说，它是指一切对社会历史发展起推动作用的人们；从量上说，它是指社会人口中的大多数；其最稳定的主体部分始终是从事物质资料生产的劳动群众及其知识分子。【4】
（2）在社会历史发展过程中，人民群众起着决定性的作用。人民群众是历史的主体，是历史的创造者。首先，人民群众是物质财富的创造者。其次，人民群众是社会精神财富的创造者。再次，人民群众是社会变革的决定力量。最后，人民群众既是先进生产力和先进文化的创造主体，也是实现自身利益的根本力量。人民群众创造历史的作用是同社会基本矛盾运动推动社会前进的过程相一致的。人民群众的总体意愿和行动代表了历史发展的方向，人民群众的社会实践最终决定历史发展的结局。
（3）人民群众创造历史的活动要受到一定社会历史条件的制约。马克思说：“人们自己创造自己的历史，但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们自己选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下创造。”这些条件包括经济条件、政治条件和精神文化条件。其中，经济条件有着首要的、决定性的影响，政治条件具有直接的影响，精神文化条件也是制约人民群众创造活动的重要因素。
6.群众观点与群众路线
唯物史观关于人民群众是历史创造者的原理，是无产阶级政党的群众观点和群众路线的理论基础。群众观点就是坚信人民群众自己解放自己的观点，全心全意为人民服务的观点，一切向人民群众负责的观点，以及虚心向人民群众学习的观点。
群众路线是在群众观点指导下形成的，是群众观点在实际工作中的贯彻运用。党的群众路线是：一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去的路线。
唯物史观克服了唯心史观在历史创造者问题上的错误，正确揭示了人民群众和个人在历史上的作用，强调人民群众是历史的创造者。这一基本原理是无产阶级政党群众观点和群众路线的哲学基础。始终保持党的群众的血肉联系，一切以广大人民群众的根本利益为出发点和落脚点，是党始终保持勃勃生机之根本所在。
二、个人在历史发展中的作用
1.社会历史发展是无数个人合力作用的结果，历史人物在历史的发展过程中起着特殊的作用。
2.从必然与偶然的辩证统一中理解个人的历史作用
历史人物的作用性质取决于他们的思想、行为是否符合社会发展规律，是否符合人民群众的意愿。只有顺应历史发展的要求和人民群众的意愿，历史人物才能起到推动社会前进的积极作用，否则，如果违背了历史发展的规律性或必然性，历史人物也会走向反面。
3.评价历史人物必须坚持科学方法
唯物史观主张评价历史人物时，应该坚持历史分析方法和阶级分析方法。【5】
4.正确评价无产阶级领袖
无产阶级领袖不同于以往历史上的杰出人物，因为他们所代表的是历史上最革命、最先进的阶级，他们在革命和建设中发挥了重大作用。但无产阶级领袖是人而不是神，必然受到一定历史条件的限制，有时也会有这样或那样的失误。评价无产阶级领袖人物，同样应该坚持历史分析方法和阶级分析方法。对于他们的功绩和失误，应放到特定的历史条件下来认识，作出实事求是的评价。要正确评价无产阶级领袖人物，还必须正确认识领袖与群众、阶级和政党之间的关系。群众、阶级、政党必须有自己的领袖。同时，领袖必须代表和服从人民群众的意志和利益，必须服从党的组织，保持与无产阶级和广大人民群众的密切联系。无产阶级领袖在历史上的作用，取决于他们对历史发展规律的认识程度以及同人民群众的结合程度。在新的历史条件下，仍然需要尊敬领袖，发挥领袖的作用。但不能夸大个人作用，搞个人崇拜。
