一、社会基本矛盾是社会发展的根本动力
1.社会基本矛盾的内容
（1）社会基本矛盾就是指贯穿社会发展过程始终，规定社会发展过程的基本性质和基本趋势，并对社会历史发展起根本的推动作用的矛盾。唯物史观认为，物质生产方式是社会发展的基础，在此基础上形成的生产力和生产关系的矛盾、经济基础和上层建筑的矛盾是社会发展的基本矛盾和基本动力，源于社会基本矛盾的阶级斗争、社会革命、社会改革等，在社会发展中各具有不同的重要作用。
（2）生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾是社会基本矛盾。之所以如此论定，是因为这两对矛盾：第一，囊括了社会生活的基本领域；第二，贯穿于人类社会发展过程的始终；第三，制约着社会其他矛盾的存在和发展；第四，规定了各种社会形态、社会制度的基本性质；第五，决定着社会的变化和前进方向，是社会发展的基本动力。在两对矛盾中，生产力和生产关系的矛盾是更根本的矛盾。
2.社会基本矛盾在社会发展中的作用
社会基本矛盾作为社会发展的根本动力，它在社会发展中的作用主要表现在：
（1）生产力是社会基本矛盾运动中最基本的动力因素，是人类社会发展和进步的决定力量。生产力是社会存在和发展的物质基础，是不能任意选择的物质力量和历史活动的前提。生产力决定生产关系的性质，进而决定其他社会关系的基本面貌，决定世界发展的历史进程。生产力是社会进步的根本内容，是衡量社会进步的根本尺度。
（2）社会基本矛盾特别是生产力和生产关系的矛盾，是“一切历史冲突的根源”。经济基础和上层建筑之间的矛盾也会影响和制约着生产力和生产关系之间的矛盾。
（3）社会基本矛盾具有不同的表现形式和解决方式，并从根本上影响和促进社会形态的变化和发展。
二、阶级斗争在社会发展中的作用
1.阶级和阶级斗争是人类社会发展到一定阶段才出现的社会现象。阶级斗争是阶级利益根本冲突的对抗阶级之间的对立和斗争。阶级斗争根源于阶级之间物质利益的根本对立，根源于社会经济关系的冲突。
2.阶级斗争是阶级对立社会发展的直接动力，马克思主义的阶级分析方法是认识阶级社会的科学方法。
三、社会革命
1.社会革命的实质和根源
社会革命的实质是革命阶级推翻反动阶级的统治，用新的社会制度代替旧的社会制度，解放生产力，推动社会的发展。国家政权从反动阶级手里转移到革命阶级手里，是实现社会形态变革的首要的、基本的标志。
社会革命根源于社会基本矛盾的尖锐化。生产力的发展和旧的生产关系、经济基础的发展和旧的上层建筑之间出现矛盾冲突，是社会革命爆发的根本原因。
2.革命对社会发展的巨大作用
革命是历史的火车头，是社会进步和政治进步的强大推动力。
四、改革的性质和作用
1.改革是同一种社会形态发展过程中的量变，是统治阶级为了巩固和完善自己建立的社会制度而在社会各个领域采取的革新措施。
2.改革在社会历史发展中的作用。改革是在一定程度上解决社会基本矛盾，促进生产力发展，推动社会进步的有效途径和手段。
3.社会主义的改革是社会主义制度的自我完善、自我发展，是为了解放生产力，发展生产力，促进社会全面进步。改革的直接对象是束缚生产力发展的旧体制和思想观念等。改革就是用新体制取代旧体制，使生产关系适应生产力的发展，使上层建筑适应经济基础的发展。从用新体制代替旧体制并解放生产力这个意义上说，改革也是一场革命。
五、科学技术在社会发展中的作用
1.科学技术的含义
科学技术是一个复合概念。科学和技术既相区别，又有着十分密切的联系。科学是指对客观世界的认识，是反映客观事实和客观规律的知识体系及其相关的活动。科学主要分为自然科学、社会科学和思维科学。技术有广义和狭义之分。
广义的技术包括生产技术和非生产技术。狭义的技术是指生产技术，即人类改造自然、进行生产的方法与手段。科学活动主要是一种认识活动或精神性活动；技术活动主要是一种生产性、实践性活动。科学和技术是辩证统一的整体。在今天科学活动与技术活动的联系越来越紧密，日益融为一体。
2.科学技术的作用及其二重性
（1）科学技术革命主要是通过促进人们的生产方式、生活方式和思维方式的深刻变化来推动社会发展的。现代科学技术革命对人类社会发展的影响更加深远、更加强烈。主要表现在：
首先，现代科技革命推动生产方式的变革。其一，它使生产力的构成要素发生质的变革；其二，它使人们的劳动形式产生质的提升；其三，它使经济结构，特别是产业结构发生重大调整。
其次，现代科技革命推动生活方式的变革。现代科学技术革命直接或间接地作用于人们生活方式的四个基本要素，即生活主体、生活资料、生活时间和生活空间，从而引起生活方式发生新的变革。
最后，现代科技革命推动思维方式的变革。现代科技革命使思维方式具有系统性、整体性、开放性、动态性、创造性等特征，并使认识活动出现数学化、模型化、形式化的趋势。我国制定并实施的“科教兴国”战略是发挥科技社会功能的强大推动力的重要保证。【1】
（2）科学技术像一把双刃剑，既能通过促进经济和社会发展以造福于人类，同时也可能在一定条件下对人类的生存和发展带来消极后果。产生消极后果的原因之一，是对科学技术的不当使用。
在当代，科学技术发展在造福人类的同时，“全球问题”日益引起人们的关注。人口增长过快、粮食短缺、能源和资源枯竭、环境污染和生态破坏等问题日益突出。“全球问题”的出现，深刻地反映了人类与自然的矛盾，从一定意义上说，这些问题是由于科学技术广泛应用于自然而又失去控制所引起的，它涉及社会制度、社会管理组织以及各种社会认识和实践的复杂问题。
解决全球问题有赖于多方面的努力和合作。要用科学自然观和发展观指导人们与自然和谐相处，要树立全球观念和危机意识，克服眼前利益和局部利益的狭隘视野，克服急功近利的行为；要正确对待自然和社会的关系，要尊重自然、善待自然，合理利用自然资源，要增强人们合理控制各种生产活动和消费活动的能力和手段，为人类摆脱困境创造新的物质条件。当然，如果问题是由社会制度造成的，就需要变革这种不合理的社会形式。【2】
