高考填报志愿时，学生对大学专业设置了解不充分，大部分学生高考服从调剂，不少人本科阶段读了自己本就不感兴趣的专业。对他们而言，跨专业考研也成了自主性更强的二次选择的机会。经过本科阶段的学习，随着年龄与见识的增长，决定跨专业考研的学生对专业兴趣的认识也达到了一个新的高度，并非单纯图有趣，而是更多地结合自身长远的理想，将对专业的兴趣发展成“志趣”。
同时“名校”成为跨考的另一内在动力。据统计，近年来报考人数最多的10个招生单位是北京大学、武汉大学、四川大学、中国人民大学、华中科技大学、浙江大学、中山大学、吉林大学、厦门大学、复旦大学。其中，北京大学报名人数最多，跨校考研人数常年过万。
名校如此受宠，与当今应届生的就业形势有直接关系，因用人单位掌握的信息有限，所以多数只能用学历背景衡量应届生的综合能力。现就读于中国人民大学法学院的刘晓（化名）深有体会，刘晓因高考失利曾在某专科学校读书，后“升本”进入一家二本院校读法学专业，毕业求职时却在三个月内连在十家单位碰壁。眼看着一起应聘的名校毕业生被一线律师事务所录用，刘晓燃起了继续深造学业的斗志，决定报考人大并最终顺利被录取。
事实上，相对于考生的名校情结，近些年来许多名校在对待跨校考生的态度上有了很大的转变。随着研究生教育公平理念的推进、研究生复试改革的日趋规范、成熟，“本科出身”不再成为名校录取的重要标准，甚至有的名校更偏爱从一般院校刻苦学习考进来的普通院校出身的学生，这无疑给了跨校考生巨大的信心。
跨考形势的火热，还与一些“特殊”的研究生招生机构有关。一些科研院所、学术机构的研究生院，由于自身不招收本科生，所以所有被录取的研究生都属于跨校考生。一场大型招生会，场面火爆，参加招生会的小陈说，他就读于武汉大学遥感信息工程学院，十分热爱自己所学专业。中科院的微波遥感技术水平和科研设备在全国都是首屈一指，因此他做梦都想进入中科院深造。他认为，考中科院的考生都属于跨校考研，不需要和“本校本科生”竞争，在公平性上要比考其他名校强一些。
与此同时，一些专业学位项目的兴办，比如法律硕士（非法学），其招生对象就是非法律专业的本科生，这也造成了跨专业报考人数的增多。例如，法律硕士在2000年开始不再允许法律专业毕业生报考，当年全国的报考人数只有8000人左右，2004年报考人数增加到3.9万人。2009年根据教育部通知，在法学硕士和法律硕士之间，新增法律硕士（法学）专业，招生对象为法学本科，但法律硕士（非法学）的招生对象依然是非法律专业本科生，当年仅北京市法律硕士（非法学）报考人数就达到7494人。
