虽然专业硕士已经招生多年，但由于是面向在职人士，一直不为大家所关注。2009年国家出台有关全日制专业硕士招生的政策，在原有的专业硕士基础之上，部分专业放开招生条件，面向应届毕业生招生，全日制专业硕士由此产生。与国家主流宣传如火如荼的形势不同的是，大部分考生对专业硕士的态度还是谨小慎微，甚至半信半疑。考试点专业硕士辅导老师为考研学生介绍下专业硕士的“来龙去脉”。
对其培养制度不够了解，没有可供借鉴的就业前景的是导致这一现象出现的主要原因。但在可预见的将来，全日制专业硕士报考人数将不断上升，细致而全面的脉络梳理尤显必要。
正本清源：硕士和专业硕士
一直以来，大家对硕士的概念以及分类存在认识上的偏差，而且这种偏差的认识已经在人们心里根深蒂固，因此，在回答什么是专业硕士之前，需正本清源，重新认识硕士的发展由来。
目前我国现有的学士、硕士、博士等学位称谓都是源自于英美等西方发达国家。英美国家的硕士类型分为两种：修课式和研究式。中国现在所谓的硕士概念更偏向于研究式，这也就是国内为什么喜欢把硕士叫为“研究生”的最直接原因。但这种叫法是不准确的，因为研究生实际包含了硕士生和博士生，并不单纯只是硕士的代称。
修课式的硕士课程主要有理学硕士（MSc）、教育硕士（MEd）、工程硕士（MEng）和文学硕士（MA），另外还有工商管理硕士（MBA）。完成修课式硕士课程所需的时间为一年到两年不等，入学资格一般为学士毕业即可。修课式的硕士一般只需要完成指定的课程，并且达到学院所要求的成绩便可以毕业。
研究式的硕士课程有哲学硕士（MPhil）。相较于修课式硕士，大部份哲学硕士除了要求在修学课程上取得优异成绩和担任教学助理（Teaching Assistant）外，还要进行全职学术研究并撰写硕士论文才能毕业。此外，由于哲学硕士需要进行全职学术研究和担任教学助理，入学资格就比修课式硕士要求高很多，通常需要申请者除了拥有学士学位，还必须取得二级荣誉一等，甚至一级荣誉或以上的成绩。完成哲学硕士课程所需的时间一般为两年到两年半。如果在研究过程中遇到困难可以延长修业时间，但通常不会超过四年。
对比以上概念我们不难发现，我国新诞生的“专业硕士”诚然不是“研究式硕士”，但也不是修课型硕士，而是综合了英美国家的两种模式。在实际操作运行方面，许多大学在原来学术型硕士的基础上更多地增加了实践环节，因此专业硕士比传统的学术型硕士在实践上来说应该更具针对性。
在旧中国高等教育的历史上，只有少数学校招收过极少的研究生。从1935年到1949年，仅有200多名研究生被授予硕士学位。新中国成立后，研究生教育有了一定的发展，从1950年到1965年，共招收研究生2.3万人。1966年由于进行“文化大革命”，研究生教育中断了长达12年之久。研究生教育真正开始有较大的发展，是在1978年恢复研究生招生制度以后。1981年开始招收攻读硕士、博士学位研究生，从此，我国正式开始施行硕士研究生的培养制度。我国对于研究生种类的划分标准主要有学习方法、学籍管理、学习经费渠道、专业和用途等。其中，广为大家普遍认可的划分标准是专业和用途，也就是普通研究生和特殊种类研究生——学术硕士和专业硕士的前身。
雾里看花：专业硕士和学术硕士
弄清楚了硕士和专业硕士的关系，也就明白了专业硕士从何而来的问题。接下来则是要厘清专业硕士和学术硕士两者之间的关系：两者之间究竟有什么区别？为什么大家对专业硕士在思想认识的转变上存在困难？
1.培养方向不同
学术型硕士教育以培养教学和科研人才为主，授予学位的类型主要是学术型学位；专业型硕士是国家为了克服学术型硕士的局限而新增的一种新硕士，培养社会市场紧缺的应用型人才。
2.招生条件不同
学术型硕士不需要报考者有一定年限的工作经历。
专业型硕士一般要求报考者具有相应的工作经验，最新出台的全日制专业硕士则是在原来的基础上，放开某些专业硕士的招生条件，面向没有工作经验的应届毕业生。
3.招生考试不同
学术型硕士的招生考试只有年初的“统考”，而统考以外的专业考试则由各招生单位自行命题、阅卷。
专业硕士的招生考试有10月份的“联考”和年初的“统考”两次机会，考生可以自行选择。这两大国家级别考试的专业考试也由各招生单位自行命题、阅卷。专业硕士是参加10月份的“联考”，全日制专业硕士跟原来学术型硕士考试时间一样，都是每年年初初试。
4.学习方式不同
学术型硕士：脱产学习，一般为3年。自由实习，单导师（学校）。
全日制专业硕士：脱产学习，学制2-3年。须有一年实习。双导师（学校+社会）。
5.认可度不同
学术型硕士：由于是全日制正规大学硕士毕业，拥有学历+学位双证，因此社会对这样的毕业生的认可度非常高。但企业在招聘时也会考虑到学术型硕士研究生的弱点：仅有理论，经验不足。特别对于本科阶段与硕士阶段在专业方向完全不同，又从无相关工作经验的求职者，用人单位会有所虑。建议这类毕业生通过实习、兼职或考职业证书来加强自身的竞争力。
全日制专业型硕士：2009年我国才新增这类硕士研究生，还没有毕业生，认可度尚受考验。不过有国家颁发的“双证”，相信前景会不错。
对比学术硕士和专业硕士两者的不同，可以发现，其实两者的差别已经越来越小，基本只是方向上的不同：一个重视理论研究，一个重视实践操作，很难说孰优孰劣。甚至，从实际的实践来看，专业硕士要比学术硕士更有优势，大家对专业硕士顾虑重重，只是因为暂时没有深入了解，把专业硕士和在职硕士混为一谈。
真我风采：这就是专业硕士
从源头上以及从设置对比上为专业硕士“正名”之后，对于专业硕士这个“名”就有必要细细探究一番了。
专业学位为具有职业背景的学位，其目的是为了培养特定职业高层次专门人才。和学术型硕士相较而言，专业硕士教育的学习方式比较灵活，大致可分为在职攻读和全日制学习两类。让我们弄不清的其实不是学术硕士和专业硕士的区别，而是在职攻读的专业硕士和全日制专业硕士的区别。实际中，大家恰好容易把在职攻读的专业硕士完全等同于专业硕士，认为专业硕士并不正规，这是一个极其错误的概念。两者的差别其实很好区分，招收在职人员、以业余时间学习为主的专业学位考试通常在每年的10月份进行，名为“在职人员攻读硕士学位全国联考”，简称“联考”，毕业后有专业学位证，而没有学历证；全日制专业硕士参加“全国硕士研究生统一入学考试”，简称“统考”，毕业后有学位证+学历证（双证），详细见下表：
通过对专业硕士发展脉络以及一些基本概念的阐释比较之后，我们对专业硕士有了一个较为深刻的认识。随着时代和社会对人才标准认识要求的不断变化，专业硕士以其独特的“理论+实践”背景，定会有广阔的发展空间和光明的前景。
附录：
几种热门的专业硕士介绍
1.工商管理硕士
工商管理硕士学位（MBA）是专业学位的一种，招生来源主要是有实践经验的现职人员。
目前考取MBA学位有两种方式：一种是参加全国攻读硕士学位研究生入学考试的MBA联考；另一种是在职人员攻读专业硕士学位，重点招收国有大中型企业的管理人员。
2.公共管理硕士
公共管理硕士学位（MPA）培养的是从事公共事务、公共管理和政策研究等方面的高级人才。
MPA的报考招生考试采取全国授权单位联考的方式进行，统一命题，统一录取标准。招生对象主要为获得学士学位后、有4年以上实际工作经历的政府部门及非政府公共机构的工作人员。
3.法律硕士
法律硕士专业学位要求考生有大学本科非法律专业毕业教育背景，是专门培养跨学科的复合型、应用型高级人才。法律硕士不同于法学硕士，前者是具有特定法律职业背景的专业学位，主要为立法、司法、行政执法、法律服务与法律监督部门以及经济管理、行政管理和社会公共管理部门培养应用型法律人才；后者则是法学学位系列的一个层次。我们通常所说的考法律专业的研究生一般都是指报考法学硕士。
4.工程硕士
工程硕士是与工程领域任职资格相联系的专业性学位，工程硕士专业学位侧重于工程应用，主要是为工矿企业和工程建设部门，特别是国有大中型企业培养应用型高层次工程技术和工程管理人才。
5.兽医硕士
兽医硕士主要是为了培养从事兽医资源管理、技术监督、市场管理与开发和现代化兽医业务与管理的应用型、复合型高层次人才。畜牧业也是现代农业的一个重要组成部分，长久以来，我国兽医水平一直处于较低水平，从业人员学历普遍偏低，这种现象亟待改进。
兽医硕士专业学位招收的对象为硕士学历并且需要具有三年以上兽医业务相关实践经验的人员，也可以是具有国民本科毕业学历，具有四年以上兽医业务相关实验经验的人员，但年龄要求一般不超过45岁。
6.风景园林硕士（MLA）
风景园林是一个城市的吸尘器，是一个城市的温度计和晴雨表，也关乎到一个城市的形象。在倡导低碳经济时代，风景园林也越来越引起人们的关注和重视。风景园林硕士主要为风景园林事业相关行业培养应用型专门人才。是与风景园林事业相关行业任职资格相联系的专业性学位。其招生对象相对要求简单一些，具有一定风景园林事业相关领域实践经验的专业人士就可以报考。
7.临床医学硕士
临床医学硕士的设置是为了完善我国医学学位制度，加速培养临床医学高层次人才，以适应社会对高层次临床医师的需要。招生对象一般是获医学学士学位满三年，并在县级以上医院从事临床工作三年以上；工作业绩突出，曾获市级以上科研成果奖或近三年在主要专业期刊发表过1篇以上学术论文（署名为前三名）；年龄原则上不超过40岁。
