自2002年北大等九所高校被教育部批准可以自主设置专业学科至今，高校自主设置专业已经越来越被大学看中。而高校自主设置的专业又是广大考研学子所不为关注的一个领域。因此，有一种观点是，高校自主设置专业相对好考，因为信息的不对称使得大部分学生根本不知道这些专业，抑或不知道哪些是自设专业。下面对高校自主设置专业的报考方法论进行初步探讨。
一、高校自设硕士研究生专业的国家政策
根据教育部学位管理与研究生司（学位办）2011年12号文件《关于做好授予博士、硕士学位和培养研究生的二级学科自主设置的通知》（以下简称《通知》），各高校有权利自主设置1997年公布的《授予博士、硕士学位和培养研究生的学科、专业目录》的二级学科目录自主设置目录内二级学科。而2011年公布的《学位授予和人才培养学科目录》只精确到了一级学科，可以看出，教育部欲逐渐放权于各研招单位，使之真正成为培养研究生的学府，而非教育部的教学点。由此，我们不难得出结论：随着时间的推移，各高校自主设置专业的劲头会逐年增加。
二、高校自设硕士研究生专业的查找及分类
在高校公布硕士研究生招生专业目录中，自设专业会用特殊符号在适当位置标出，具体标出位置不尽相同，有的标注在“备注”一栏，更多的是标注在专业名称前。但是，一些国内顶级学校，比如北京大学、人民大学不进行特殊标注。因此，我们需要通过每个二级学科特有的“专业代码”来找出。根据2012年教育部的要求，高校自设专业在专业代码上表示为“Z”，例如，中央财经大学自设学科“金融服务法”专业，代码为“0301Z1”.需要注意的是，在2012年以前，高校自主设置的“目录外二级学科”的专业代码不存在拉丁字母，而是后两位从“20”开始计数，故如若查找2012年以前的自设专业，需要看后两位所组成的数字是否大于“20”。此外，自设学科不是特色学科，各高校可以根据自身实际情况自主设置专业，并不是“我设置了，你不许设置”。例如，中国人民大学、中央财经大学以及河南财经政法大学都设置了“人力资源管理”专业，其学科代码因高校自主地安排也不相同，这是教育部下发的权利。
在查找自设学科时，我们不难发现，有些专业的学科代码第五位是“J”它代表“交叉学科”。根据《通知》的章节中，我们可以推断，“交叉学科”也属于高校自主设置的学科，我们可以理解为广义的“自设二级学科”。
三、报考高校自设硕士研究生专业的“捷径”
高校自主设置的专业并非全部为捷径。由于广大考生有“名校情结”，在报考院校的时候，虽不知何谓自设专业，仍不乏积极报考。因此，所谓报考高校自设硕士研究生的“捷径”其实并不多。这里，我们不妨共同探讨一下为数不多的“捷径”。
3.1第一年招生的专业
众所周知，如果研招单位的某自设专业第一年招生，则一定会相对好考，因为知道的人会比较少一些，甚至专业的研究生辅导机构也未必知道。
根据《通知》规定，各研招单位如欲申请开设自设二级学科，则必须经过“公示”过程。我们可以在网上找到本年度的“公示”，记录下来，次年的招生专业目录如果出现这个专业，则为第一年招生。比如，2013年度，共有12个省份的17所研招单位的35个自设专业正在公示阶段。如果申请成功，这些专业将出现在2015年招生的专业目录中。“公示”刊登在“中国学位与研究生教育信息网”上。
考生在报名的时候，往往看名字报专业。考研辅导机构的老师会告诉学生这样选择是不科学的。然而，辅导老师只知教育部公布的二级学科目录，不能详细了解学校的自设学科，因此在讲解的时候往往会遗漏掉这些学科。于是，这些学科又只好孤单地等待学生得到来。比如，中国人民大学劳动关系学，2004年设置以来一直不像其他专业那样“火”。该专业考研初试不考数学，2013年复试分数线361，进入复试者7人，最终录取6人，2012年进入复试4人，最终录取4人。据人民大学官网介绍，与国外交流甚密，该专业学生毕业后就业率为100%，发经济学硕士学位证。2012年，该专业开设了博士点，人大也成为了第一个拥有以“劳动关系学”命名的博士学科。这样的学科，与“劳动经济学”的不同，就是考研辅导老师没讲过，因此学生不知道，或者知道了也不报。因此，在查找自设专业时，优先考虑名字“不好听”的专业，比如北京理工大学的“国民经济动员学”、中央财经大学的“传媒经济学”等。
最后，需要注意的是，在查看高校自设专业的同时，我们也要看他的往年招生人数、分数线等，与非自设专业相比，如果报考自设专业，查找信息更要完全。如中央财经大学“跨国公司管理”专业，2013年分数线为340，但是只招收2人，其中是否有其他的难度，我们无法知道。再如人民大学“国学”专业，开设以来一直只收推免生。因此，在进行自设专业研究时，一定到“研招网”去查询某专业本年度的招生情况，以确保该专业今年确实招生且考生可以通过考试来被录取。
