“不少大学校长都对‘大学排行榜’又爱又恨。”24日，中科院院士胡海岩在云南大学作题为《系统科学视角下的中国大学发展与改革》的讲座时表示，不论是大学内部还是社会公众，都应该更加理性地看待“大学排行榜”，不要被各种“名次”误导。
“慢变量是决定系统演化的根本因素，而大学的发展必定是一个慢变量积累的过程。”胡海岩认为，建学校、买设备等硬件设施都是快变量；而大学发展恰恰是一个慢变量积累的过程，所以“评价一所大学最少需要以十年为期限。短期内，素质、育人、大学……都难以量化”。
“从纵向比：今不如昔，当今中国没有一所大学能达到上世纪30—40年代西南联合大学的办学水平；从横向比，中不如西，中国没有一所大学能位居世界高校前列。”胡海岩坦言，从中国大学的发展态势来看，大学是具有显著延迟性的复杂动态系统，对大学发展的分析需要追溯其历史发展过程和脉络。例如民国黄金十年政府投资、庚子赔款资助留学后归国的博士、清朝末年的基础教育等共同因素造就了西南联大的辉煌。但是，大学也是具有多重时间尺度的复杂动态系统，对大学发展的分析必须考察其不同时间尺度的内部变量，尤其是主导大学发展质量的慢变量。“近20年正处于中国大学内涵建设积累期，‘80后’‘90后’会成为未来学术带头人，中国也将厚积薄发，建设世界一流大学。”
胡海岩在讲座中还提出，大学是一个被赋予多种功能的动态复杂系统，具有多重时间尺度、高度非线性、显著延迟性、多重反馈性、广泛开放性等特征及其规律。“在中国这样一个发展中大国，建设世界一流大学和高水平大学是一个漫长的历史过程，欲速不达是许多挫折的根源”。
胡海岩提出，政府和大学要积极面对大学发展中的突出问题，从系统、综合、长远的战略高度思考、谋划和组织大学内部和外部联动的综合改革，推动大学的科学发展。
